"Achei que talvez você estivesse falando de algumas árvores, Bill." Seria impossível supor que qualquer moça encantadora, de grande sensibilidade, cujo coração fosse desprendido, cujos sentimentos fossem frescos e doces, pudesse cuidar, pelo espaço de cinco semanas, de um cavalheiro tão fino, másculo e bonito como o Sr. Lawrence sem se apaixonar por ele. Isso pode ser verdade para noventa jovens em cada cem. Mas qual era o caso de Lucy Acton? Ela estava secretamente, mas profundamente, apaixonada pelo Sr. Lawrence quando a paixão avassaladora dele por ela o impeliu a perpetrar um ultraje contra sua pessoa e um crime contra seu pai. Ela o amara com uma paixão profunda e oculta em seu espírito muito antes de seu sequestro, e tia Caroline adivinhara a verdade. Ela o amara com um fervor crescente, mesmo depois de ter sido cruelmente arrancada de casa, quando soube que a intenção de seu sequestrador era roubar o navio de seu pai, os bens dos cargueiros e os salários da tripulação. E ela nunca o amou tanto quanto quando fingia loucura com o objetivo de ser transportada e mandada para casa por ele, e quando em cada entrevista seus olhos repousavam sobre ela com adoração em sua expressão e sua postura em relação a ela era tão gentil, atraente, respeitosa e digna como se ele a estivesse cortejando em horas de saúde e contentamento, com a sanção de seu pai e sob o teto de seu pai.!

"Sim, eu vi isso na primavera passada — nos arrozais de Eau, foi. Eu estava tentando encontrar um ninho de marreca-de-asa-azul. Vi o pato se afastar e soube que o pato devia estar pousando em algum lugar nas terras altas perto do lago. Enquanto eu estava parado, olhando ao redor, uma pequena cobra d'água veio nadando por um riacho de cogumelos. Só então eu vi uma cobra-d'água cruzar os juncos, e um gavião-pescador mergulhou e tentou agarrar a cobra. A cobra mergulhou e chegou perto da costa. O gavião girou e mergulhou novamente. Desta vez, a água estava rasa demais para a cobra escapar. O gavião o agarrou com as garras e começou a correr com ele. 'Adeus, pequena cobra', pensei, e só então percebi que o gavião estava com problemas; para começar, ele não estava voando em linha reta, e ele estava atacando com seu bico curvo sem encontrar nada. Logo ele começou a afundar em direção aos juncos. Pulei na barcaça e fui até o local onde pensei que ele tinha caído. Assim que cheguei lá, ele mergulhou na água rasa. Levantei-me na barcaça e então vi o que tinha acontecido. A pequena cobra d'água havia se enrolado no pescoço do falcão e mantido a cabeça bem embaixo de sua garganta. Você sabe que uma cobra d'água tem dois dentinhos serrilhados, um de cada lado da mandíbula superior. Muitas vezes me perguntei para que serviria um par de dentes como aquele para elas, mas não me pergunto mais, porque aquela pequena cobra cortou a garganta daquele falcão com aqueles nós e se salvou. E então Caleb Spencer construiu sua loja e, com discernimento e visão de futuro, a abasteceu com quase toda a variedade de produtos que uma comunidade em crescimento precisa. Produtos secos, mercearia, ferragens e bebidas! Essas palavras abrangentes, pintadas em uma enorme placa, chamavam a atenção de todos que passavam pela rua e, em letras ainda mais chamativas, abaixo, estava o anúncio: "Caleb Spencer, Proprietário".

"E agora", ela sussurrou, "aqui estão os dias de sol e felicidade à nossa frente, Frank; e oh, como nós os aproveitaremos, você, eu e Billy." Billy sentiu as bochechas esquentarem. "Talvez sim", respondeu ele, "e talvez não." Billy virou-se para a cama de Anson, de onde, pela segunda vez, teve certeza de que vinha uma risadinha fraca. "Eu estava pensando", disse ele em resposta ao olhar rápido da mãe, "que não faria mal nenhum ao Anson tomar uma dose. Ele range os dentes de um jeito horrível quando dorme."